ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ മുന്നറിയിപ്പ് പുറത്തുവന്നതോടെ ലോകം വീണ്ടും എംപോക്‌സില്‍ വിയര്‍ക്കുകയാണ്. കോവിഡ് 19വ്യാപന ഘട്ടപോലെ തന്നെ രാജ്യങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന വളരെ അധികം മാരകമായ അസുഖമാണ് എപോക്‌സ്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടന ആഗോള തലത്തില്‍ പൊതുജനാരോഗ്യ അടിയന്തരാവസ്ഥ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന Mpox എന്ന ഈ വൈറസ് അത്രത്തോളം പ്രഹരശേഷിയുള്ള ഒന്നാണ്. ഹെല്‍ത്ത് ഏജന്‍സി ഇതിനെ 'ഗ്രേഡ് 3 എമര്‍ജന്‍സി' ആയാണ് തരംതിരിച്ചിരിക്കുന്നത്. അതിനര്‍ത്ഥം ഇതിന് അടിയന്തിര ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണെന്നാണ്. 

2023 ജനുവരി മുതല്‍ 27,000-ലധികം കേസുകള്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുകയും അതില്‍ 1100 മനുഷ്യരുടെ മരണങ്ങള്‍ക്കും കാരണമായത് രേഖപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. കോംഗോയുടെ ചില ഭാഗങ്ങള്‍ കൂടാതെ, ഈ വൈറസ് ഇപ്പോള്‍ കിഴക്കന്‍ കോംഗോയില്‍ നിന്ന് റുവാണ്ട, ഉഗാണ്ട, ബുറുണ്ടി, കെനിയ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിച്ചു. ഇതുവരെ, ആഫ്രിക്കയില്‍ മാത്രമേ എംപിഓക്സ് വൈറസ് കേസുകള്‍ കണ്ടെത്തിയിരുന്നുള്ളൂ. 

ഇപ്പോള്‍ ആഫ്രിക്കയ്ക്ക് പുറത്തും അതിന്റെ കേസുകള്‍ കണ്ടുതുടങ്ങി. ഇന്ന് പാക്കിസ്ഥാനിലും കണ്ടെത്തിയതായാണ് പുറത്തുവരുന്ന റിപ്പോര്‍ട്ട്. പാക്കിസ്ഥാന്‍ ആരോഗ്യ മന്ത്രാലയം എംപോക്സിന്റെ ആദ്യ കേസ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. 34 വയസ്സുള്ള ഒരു പുരുഷനില്‍ MPox ന്റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ കണ്ടെത്തി, ഇത് പെഷവാറിലെ ഖൈബര്‍ മെഡിക്കല്‍ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഓഗസ്റ്റ് മൂന്നിന് സൗദി അറേബ്യയില്‍ നിന്ന് പാകിസ്ഥാനിലേക്ക് മടങ്ങിയ രോഗി പെഷവാറില്‍ എത്തിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ രോഗലക്ഷണങ്ങള്‍ കണ്ടു.

2023 സെപ്തംബര്‍ മുതല്‍ ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയില്‍ വര്‍ധിച്ചുവരുന്ന വൈറസിന്റെ അതേ സ്ട്രെയിന്‍ തന്നെയാണിതെന്ന് പബ്ലിക് ഹെല്‍ത്ത് ഏജന്‍സി സ്ഥിരീകരിച്ചു, ഇത് ക്ലേഡ് 1 ബി സബ്ക്ലേഡ് എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോ (DRC) മധ്യ ആഫ്രിക്കയില്‍ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു രാജ്യമാണ്, ആഫ്രിക്കയിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ രാജ്യവും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഫ്രഞ്ച് സംസാരിക്കുന്ന രാജ്യവുമാണ്. 2023 സെപ്റ്റംബറില്‍ ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട പുതിയ വൈറല്‍ സ്‌ട്രെയിന്‍ ഡിആര്‍സിക്ക് പുറത്ത് കണ്ടെത്തി.

എന്താണ് MPOX?

ഓര്‍ത്തോപോക്‌സ് വൈറസ് ജനുസ്സിലെ ഒരു സ്പീഷിസായ മങ്കിപോക്‌സ് വൈറസ് മൂലമുണ്ടാകുന്ന ഒരു വൈറല്‍ രോഗമാണ് മങ്കിപോക്‌സ്. MPox മുമ്പ് കുരങ്ങുപനി എന്നാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്. 1958-ല്‍ കുരങ്ങുകളില്‍ 'പോക്സ് പോലുള്ള' രോഗം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടപ്പോഴാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞര്‍ ഈ വൈറസിനെ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. വസൂരി പോലെയുള്ള വൈറസുകളുടെ അതേ കുടുംബത്തില്‍ പെട്ടതാണ് Mpox.

എങ്ങനെയാണ് പടരുന്നത്?

പ്രധാനമായും രോഗബാധിതനായ വ്യക്തിയുമായോ മൃഗങ്ങളുമായോ സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെ പകരുന്ന ഒരു വൈറല്‍ അണുബാധയാണ് Mpox. രോഗബാധിതമായ ചര്‍മ്മവുമായോ വായയോ ജനനേന്ദ്രിയമോ പോലുള്ള മറ്റ് മുറിവുകളുമായോ നേരിട്ടുള്ള സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെയും ഒരാളില്‍ നിന്ന് മറ്റൊരാളിലേക്ക് Mpox പകരാം. മധ്യ, പടിഞ്ഞാറന്‍ ആഫ്രിക്കയിലെ ഭൂരിഭാഗം കേസുകളും രോഗബാധിതരായ മൃഗങ്ങളുമായി സമ്പര്‍ക്കം പുലര്‍ത്തിയ ആളുകളില്‍ കാണപ്പെടുന്നു.

വസ്ത്രങ്ങള്‍ അല്ലെങ്കില്‍ ലിനന്‍, ടാറ്റൂ ഷോപ്പുകള്‍, പാര്‍ലറുകള്‍ അല്ലെങ്കില്‍ മറ്റ് പൊതു സ്ഥലങ്ങള്‍ എന്നിവയില്‍ ഉപയോഗിക്കുന്ന സാധാരണ വസ്തുക്കള്‍, മലിനമായ വസ്തുക്കള്‍ എന്നിവയുടെ ഉപയോഗത്തിലൂടെയും ഈ അണുബാധ പടരുമെന്ന് വിദഗ്ധര്‍ പറയുന്നു. രോഗം ബാധിച്ച മൃഗങ്ങളുടെ കടി, പോറലുകള്‍, ഭക്ഷണം അല്ലെങ്കില്‍ മറ്റ് പ്രവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ എന്നിവയിലൂടെയും വൈറസ് മൃഗങ്ങളില്‍ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് പടരുന്നു.

എംപോക്‌സിന്റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍?

എംപോക്‌സ് ബാധിച്ച ആളുകള്‍ക്ക് പലപ്പോഴും ശരീരത്തില്‍ ഒരു ചുണങ്ങു വികസിക്കുന്നു, അത് കൈകള്‍, കാലുകള്‍, നെഞ്ച്, മുഖത്ത് അല്ലെങ്കില്‍ വായ, അല്ലെങ്കില്‍ ജനനേന്ദ്രിയത്തിന് ചുറ്റും പ്രത്യക്ഷപ്പെടാം. ഈ കുമിളകള്‍ ഒടുവില്‍ കുമിളകള്‍ (പസ് നിറഞ്ഞ വലിയ വെളുത്തതോ മഞ്ഞയോ ആയ കുരുക്കള്‍) രൂപപ്പെടുകയും രോഗശാന്തിക്ക് മുമ്പ് ചുണങ്ങു രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. പനി, തലവേദന, പേശി വേദന എന്നിവയും ഇതിന്റെ മറ്റ് ലക്ഷണങ്ങളാണ്. വൈറസിനെതിരെ പോരാടാന്‍ ശ്രമിക്കുമ്പോള്‍ ലിംഫ് നോഡുകള്‍ വീര്‍ക്കുകയും അപൂര്‍വ സന്ദര്‍ഭങ്ങളില്‍ വൈറസ് മാരകമാകുകയും ചെയ്യും. ഇത് ബാധിച്ച ഒരാള്‍ക്ക് പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങള്‍ മുതല്‍ ചുണങ്ങു പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും പിന്നീട് സുഖം പ്രാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് വരെ നിരവധി ആളുകളെ ബാധിക്കാം.

ലക്ഷണങ്ങള്‍ എത്രത്തോളം നീണ്ടുനില്‍ക്കും?

സെന്റര്‍സ് ഫോര്‍ ഡിസീസ് കണ്‍ട്രോള്‍ ആന്‍ഡ് പ്രിവന്‍ഷന്‍ (സിഡിസി) അനുസരിച്ച്, വൈറസ് ബാധിച്ച് 21 ദിവസത്തിനുള്ളില്‍ എംപോക്‌സിന്റെ ലക്ഷണങ്ങള്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാന്‍ തുടങ്ങും. MPox-ന്റെ എക്‌സ്‌പോഷര്‍ മുതല്‍ ലക്ഷണങ്ങള്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാനുള്ള സമയം 3 മുതല്‍ 17 ദിവസം വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത്, വ്യക്തി രോഗലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കാണിക്കുന്നില്ല. എന്നാല്‍ ഈ സമയം പൂര്‍ത്തിയാകുമ്പോള്‍ വൈറസിന്റെ പ്രഭാവം ദൃശ്യമാകാന്‍ തുടങ്ങും.

എംപോക്‌സിനുള്ള ചികിത്സ എന്താണ്? 

MPOX-ന് ഇതുവരെ പ്രത്യേക ചികിത്സയില്ല. എന്നിരുന്നാലും, വേദന, പനി തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങള്‍ക്ക് മരുന്ന് നല്‍കാന്‍ ലോകാരോഗ്യ സംഘടന (WHO) ശുപാര്‍ശ ചെയ്യുന്നു. ഒരു രോഗിക്ക് നല്ല പ്രതിരോധശേഷിയും ത്വക്ക് രോഗവുമില്ലെങ്കില്‍, ചികിത്സയില്ലാതെ പോലും സുഖം പ്രാപിക്കാന്‍ കഴിയുമെന്ന് സിഡിസി പറയുന്നു. അവന് പരിചരണം മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂ.