സൗദി അറേബ്യയിലെ ഈ വര്‍ഷത്തെ ഹജ്ജ് തീര്‍ത്ഥാടനത്തിനിടെ വിശ്വാസികള്‍ കടുത്ത ചൂട് നേരിട്ടതിനെ തുടര്‍ന്ന് 1,300 ലധികം ആളുകള്‍ മരിച്ചതായി സൗദി അധികൃതര്‍ ഞായറാഴ്ച അറിയിച്ചു. 1,301 മരണങ്ങളില്‍ 83 ശതമാനവും, വിശുദ്ധ നഗരമായ മക്കയിലും പരിസരത്തും ഹജ്ജ് കര്‍മ്മങ്ങള്‍ നിര്‍വഹിക്കുന്നതിനായി ഉയര്‍ന്ന താപനിലയില്‍ ദീര്‍ഘദൂരം നടന്ന അനധികൃത തീര്‍ഥാടകരാണെന്ന് സൗദി ആരോഗ്യ മന്ത്രി ഫഹദ് ബിന്‍ അബ്ദുറഹ്‌മാന്‍ അല്‍ ജലാജെല്‍ പറഞ്ഞു.

95 തീര്‍ഥാടകര്‍ ആശുപത്രികളില്‍ ചികിത്സയിലാണെന്നും ഇവരില്‍ ചിലരെ വിമാനമാര്‍ഗം തലസ്ഥാനമായ റിയാദില്‍ ചികിത്സയ്ക്കായി കൊണ്ടുപോയെന്നും സര്‍ക്കാര്‍ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള അല്‍ എക്ബാരിയ ടിവിയോട് സംസാരിക്കവെ മന്ത്രി പറഞ്ഞു. മരിച്ച പല തീര്‍ഥാടകരുടെയും പക്കല്‍ ആവശ്യമായ രേഖകള്‍ ഇല്ലാത്തതിനാലാണ് തിരിച്ചറിയല്‍ നടപടികള്‍ വൈകുന്നതെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മരിച്ചവരെ മക്കയില്‍ അടക്കം ചെയ്തതായി അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. മരിച്ചവരില്‍ 660-ലധികം ഈജിപ്തുകാരും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. കെയ്റോയിലെ രണ്ട് ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഇവരില്‍ 31 പേര്‍ ഒഴികെ എല്ലാവരും അനധികൃത തീര്‍ഥാടകരായിരുന്നു.

അനധികൃത തീര്‍ഥാടകരെ സൗദി അറേബ്യയിലേക്ക് പോകാന്‍ സഹായിച്ച 16 ട്രാവല്‍ ഏജന്‍സികളുടെ ലൈസന്‍സ് ഈജിപ്ത് റദ്ദാക്കിയതായി അധികൃതര്‍ അറിയിച്ചു. മരിച്ചവരില്‍ ഭൂരിഭാഗവും മക്കയിലെ അല്‍-മുഐസെം പരിസരത്തുള്ള എമര്‍ജന്‍സി കോംപ്ലക്സിലാണ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടതെന്ന് മാധ്യമപ്രവര്‍ത്തകരെ സംസാരിക്കാന്‍ അധികാരമില്ലാത്തതിനാല്‍ പേര് വെളിപ്പെടുത്താതെ സംസാരിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥര്‍ പറഞ്ഞു. ഈ വര്‍ഷം ഈജിപ്ത് 50,000 അംഗീകൃത തീര്‍ഥാടകരെ സൗദി അറേബ്യയിലേക്ക് അയച്ചു.

പതിനായിരക്കണക്കിന് ആളുകളെ പുറത്താക്കി, അനധികൃത തീര്‍ഥാടകര്‍ക്കെതിരെ സൗദി അധികൃതര്‍ കര്‍ശന നടപടി സ്വീകരിച്ചു. എന്നാല്‍ പലരും, ഭൂരിഭാഗം ഈജിപ്തുകാരും, മക്കയിലും പരിസരത്തുമുള്ള പുണ്യസ്ഥലങ്ങളില്‍ എത്തിച്ചേരാന്‍ കഴിഞ്ഞു, ചിലര്‍ കാല്‍നടയായി. അംഗീകൃത തീര്‍ഥാടകരില്‍ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, കത്തുന്ന ചൂടില്‍ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാന്‍ അവര്‍ക്ക് തിരികെ പോകാന്‍ ഹോട്ടലുകളില്ല. തീര്‍ത്ഥാടകര്‍ക്ക് മതിയായ സേവനങ്ങള്‍ നല്‍കുന്നതില്‍ 16 ട്രാവല്‍ ഏജന്‍സികള്‍ പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന് ശനിയാഴ്ച ഒരു പ്രസ്താവനയില്‍ ഈജിപ്ത് സര്‍ക്കാര്‍ പറഞ്ഞു. മക്കയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാന്‍ അനുവദിക്കാത്ത വിസ ഉപയോഗിച്ച് സൗദി അറേബ്യയിലേക്കുള്ള തീര്‍ഥാടകരുടെ യാത്ര ഈ ഏജന്‍സികള്‍ നിയമവിരുദ്ധമായി സുഗമമാക്കി.

കമ്പനികളിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ അന്വേഷണത്തിനായി പബ്ലിക് പ്രോസിക്യൂട്ടര്‍ക്ക് അയച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും സര്‍ക്കാര്‍ അറിയിച്ചു. സര്‍ക്കാര്‍ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള അല്‍-അഹ്റം ദിനപത്രം പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ചില ട്രാവല്‍ ഏജന്‍സികളും ഹജ്ജ് ട്രിപ്പ് ഓപ്പറേറ്റര്‍മാരും ഈജിപ്ഷ്യന്‍ ഹജ്ജ് പ്രതീക്ഷക്കാര്‍ക്ക് സൗദി ടൂറിസ്റ്റ് വിസ വിറ്റു, തീര്‍ഥാടകര്‍ക്ക് പ്രത്യേക വിസ ആവശ്യമായ സൗദി ചട്ടങ്ങള്‍ ലംഘിച്ചു. ആ ഏജന്‍സികള്‍ തീര്‍ഥാടകരെ മക്കയിലും പുണ്യസ്ഥലങ്ങളിലും കടുത്ത ചൂടില്‍ ഉപേക്ഷിച്ചെന്ന് പത്രം റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യുന്നു.